Ba mươi năm trước, một nhiếp ảnh gia đã liên lạc với tôi khi tôi đang điều hành phòng trưng bày tại Xưởng Nghệ thuật Sân khấu Múa ở Thành phố New York, và gửi cho tôi — qua đường bưu điện — một số ảnh 35mm do cô ấy tự tay cắt dán. Tên cô ấy là Lisa Levart, và từ năm 2002, cô đã chụp ảnh những người phụ nữ hóa trang thành nữ thần từ các tín ngưỡng và thần thoại của các nền văn hóa trên khắp thế giới.
Tôi gặp lại Lisa ở Quận Rockland, New York, nơi cô và chồng, nhiếp ảnh gia Myles Aronowitz, tiếp tục sống. Cuộc sống của chúng tôi lại giao thoa một lần nữa, gần đây nhất, tại Martha's Vineyard. Vào tháng 8, Lisa đến thăm một người bạn chung, nghệ sĩ và nhà làm phim Katherine Matheson. Trong khi đi chơi với cả hai người phụ nữ, tôi cần dừng chân tại nhà của bạn tôi Francesca Kelly và muốn Lisa gặp cô ấy như một nữ thần tiềm năng cho dự án đang thực hiện của cô ấy. Trong vài phút chúng tôi ở bên nhau, Lisa và Francesca đã đồng ý một cách lỏng lẻo về một buổi chụp hình vào tháng 9. Chúng tôi đã tận hưởng những ngày bên nhau, và Lisa trở về New York. Sau đó, vào cuối tháng 9, Lisa nhận được một cuộc hủy bỏ và có một khoảng trống trong lịch trình của cô ấy. Cô ấy đã quay trở lại Vineyard để chụp ảnh Francesca.
Francesca Kelly đã thực hiện sứ mệnh của mình là cứu loài ngựa bản địa của Ấn Độ bằng cách thành lập Marwari Bloodlines cùng với Raguvendra Singh vào năm 1995 “để bảo tồn, phổ biến và quảng bá loài ngựa Marwari ở Ấn Độ và nước ngoài”. Vì vậy, khi tìm kiếm một nữ thần để Francesca thể hiện, Lisa và Francesca đã đồng ý chọn Sheravali, “một trong nhiều cái tên được gán cho Nữ thần Durga, nữ thần quyền lực và là tên gọi phổ biến nhất của bà ở Rajasthan”. Francesca giải thích, “tên riêng của bà ở Rajasthan là Goravali, người cưỡi ngựa, [trong khi] Sheravali dịch theo nghĩa đen là “người cưỡi sư tử”. Francesca đã đề nghị chụp ảnh cùng chú rể người Ấn Độ của mình, Sushil. Lisa, người chưa từng chụp ảnh ngựa trước đây, đã rất vui mừng.
Buổi chụp hình tại Sheravali không phải là trải nghiệm "nữ thần" đầu tiên của Lisa tại Vineyard. Cô đến Martha's Vineyard lần đầu tiên vào năm 2007 để chụp ảnh Rose Styron và con gái Paola. Những người phụ nữ khác tại Vineyard tham gia vào tác phẩm của cô bao gồm nữ diễn viên Suzanne Douglass và nhà thiết kế nội thất Jan Hilliard. Tất cả các nhân vật của Lisa đều chọn "hiện thân cho một nữ thần có ý nghĩa đương đại trong cuộc sống của họ". Lựa chọn này thật dễ dàng đối với Rose và con gái cô; họ quyết định khắc họa thần thoại Hy Lạp về Demeter và Persephone tại bãi biển Lucy Vincent. Chân dung của họ, cũng như chân dung của 75 người phụ nữ khác trong cuốn sách của Lisa, Nữ thần trên Trái đất, xuất bản năm 2011 và đoạt Giải thưởng Sách Gold Nautilus, tạo nên một lễ kỷ niệm trực quan về trí tuệ, lòng dũng cảm và sức mạnh cá nhân lấy cảm hứng từ những huyền thoại cổ xưa nhất trong lịch sử.
Lisa cho biết: "Ngày càng có nhiều phụ nữ hiện đại nhiệt tình đón nhận những quan niệm sai lầm đó khi họ tìm cách giải quyết những trở ngại trong cuộc sống".
Những bức ảnh của Lisa chụp phụ nữ từ 8-99 tuổi, bao gồm bác sĩ, nhà thiết kế, tác giả, nhà làm phim, bác sĩ tâm thần, diễn viên và sinh viên. Cô khám phá và ghi lại cách những người phụ nữ bình thường được truyền cảm hứng để chữa lành, phát triển và nắm bắt sức mạnh cá nhân thông qua mối liên hệ với những huyền thoại thiêng liêng. Với sự kiên trì, quyết tâm và đam mê, Lisa đã theo đuổi ước mơ tạo ra những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp, cả trong sách và các tác phẩm sắp đặt đa phương tiện công cộng. Năm 2012, Lisa bắt đầu viết chuyên mục nữ thần thường kỳ cho tạp chí Huffington Post.
Tối thứ Ba, trước khi Lisa về nhà, tất cả chúng tôi đã gặp nhau ăn tối tại State Road, và những bức chân dung đầu tiên đã được công bố. "Tôi muốn kể câu chuyện thần thoại và cách anh diễn giải nó bằng lời văn của mình", Lisa nói khi cho Francesca xem những bức ảnh trên Kindle.
Mặc dù có vô số hình ảnh để lựa chọn, Lisa chỉ tập trung vào ba bức ảnh cho lần chỉnh sửa cuối cùng, chọn ra những bức ảnh phản ánh rõ nét nhất sức mạnh của nữ thần theo cách diễn giải của chủ thể. "Tôi thực sự dành nhiều thời gian cho mỗi bức ảnh, tô màu và làm bầu trời sâu hơn", cô nói. "Đây không phải là một quá trình nhanh chóng."
Lisa nói về những chú ngựa: "Thể chất của chúng rất quan trọng đối với bức tranh".
Francesca đồng tình: “Ngựa rất khó chụp ảnh.” Trong một bức ảnh, cả hai đều đồng ý rằng vẻ đẹp đến từ “chuyển động của ngựa”, trong một bức ảnh khác, “màu sắc đẹp vì ngựa đứng yên, nước cũng đứng yên.”
"Ồ," những người phụ nữ ngồi quanh bàn thốt lên khi chuyền tay nhau. "Đẹp quá." "Tuyệt vời."
Để tìm hiểu thêm về tác phẩm của Lisa Levart hoặc để mua sách của cô ấy, hãy truy cập goddessonearth.com.
